Orlando Zapata Tamayo Resolution

Washington, DC--Congresswoman Ileana Ros-Lehtinen, Ranking Member of the Foreign Affairs Committee, along with her colleagues Lincoln Diaz-Balart, Mario Diaz-Balart, Kendrick Meek, Debbie Wasserman-Schultz, Connie Mack, Albio Sires and others introduced a Resolution yesterday (Thursday) in the House that recognizes the life of Cuban political prisoner Orlando Zapata Tamayo and calls for a renewed focus on the deplorable human rights situation of the Castro dictatorship. The Resolution’s introduction in the House also coincides with the State Department’s annual Human Rights Report, which correctly finds that torture, wanton arrests, total lack of freedom, oppression, repression and intimidation are the rule of law in Castro’s Cuba.

Mr. Zapata Tamayo died on February 23, 2010 while in custody of the Cuban regime after enduring 80 plus days of a hunger strike to protest the sub-human conditions he endured in Castro’s jails. His mother, relatives and other human rights advocates in Cuba recount the cruel and horrid treatment his jailers gave Mr. Zapata Tamayo, even going as far as denying him water for more than two weeks.

This Resolution will send a clear statement from the US House of Representatives recognizing Mr. Zapata Tamayo’s life and the lack of democracy in Cuba and the insidious and brutal mistreatment of more than 200 political prisoners detained in Cuba. It also sends a clear statement to Castro’s apologists in Congress that overtures by this Administration towards the regime have done absolutely nothing to improves Cuba’s abysmal human rights record.

Said Ros-Lehtinen, “The death of Orlando Zapata Tamayo will not be in vain. This patriot’s life will be recognized by the US House and in doing so it will shine a powerful light on the deplorable human rights conditions in Cuba. Our Cuban brothers and sisters have spent half a century of misery and dictatorship living under a failed ideology and the whim of a madman. It is my hope that Orlando’s death will force the world to see the ugly truth that is the Cuban tyranny. I urge my colleagues to support this Resolution and in doing so support the struggle of the Cuban people against the brutal dictatorship.”

Said Lincoln Diaz-Balart: “Like Pedro Luis Boitel, the martyrdom of Orlando Zapata Tamayo is now part of Cuba’s most glorious history. His murder by the tyrant Fidel Castro and his cowardly jailers will never be forgotten, nor will it be subject to any future statutes of limitations. Orlando Zapata Tamayo’s sacrifice will not be in vain, and he will be forever remembered with infinite honor by the Cuban Republic.”

Rep. Mario Diaz-Balart stated, “With the death of Orlando Zapata Tamayo went the life of one fearless leader, but not the spirit of a nation. The Cuban people are continuing their plight for freedom and democracy and the world must stand in solidarity with them. Like Zapata, there are hundreds of pro-democracy leaders in Cuba that will continue to make a strong statement, one of democracy, liberty, and respect for human life and dignity. We must ensure that the memory and legacy of Orlando Zapata Tamayo not be forgotten and that they live on through the actions of his fellow Cubans and the support of this Congress and all freedom-loving people around the world.”

“In honor of Orlando Zapata Tamayo’s struggle and sacrifice, we must ensure that his message of freedom and respect for life lives on. As the atrocities he fought against remain the reality of Cuba today, we must continue to fight for human rights and the release of the hundreds of prisoners of conscience that remain behind bars in Cuba,” said Congressman Albio Sires

Washington, DC-- La Congresista Ileana Ros-Lehtinen, Líder de los Republicanos en el Comité de Asuntos Exteriores, junto a sus colegas Lincoln Diaz-Balart, Mario Diaz-Balart, Kendrick Meek, Debbie Wasserman-Schultz, Connie Mack, Albio Sires y otros introdujeron una Resolución ayer, jueves, en la Cámara honrando la memoria del preso político cubano Orlando Zapata Tamayo y hace un llamado a un nuevo enfoque sobre la deplorable situación de los derechos humanos en la dictadura castrista. La presentación de la Resolución en la Cámara coincide también con el informe anual sobre los derechos humanos del Departamento de Estado, que correctamente concluye que la tortura, arrestos arbitrarios, una total falta de libertad, opresión, represión e intimidación es la norma en la Cuba de los Castros.

Zapata Tamayo murió el 23 de febrero del 2010 estando bajo la custodia del régimen y después de más 80 días en una huelga de hambre para protestar las infrahumanas condiciones de su encarcelamiento en las cárceles castristas. Su madre, familiares y compañeros de lucha describen el cruel y despiadado maltrato que recibió Orlando de quienes le negaron agua para beber por más de dos semanas.

Esta Resolución le enviara una clara declaración por parte de la Cámara reconociendo la vida de Zapata Tamayo y la falta de democracia en Cuba al igual que el insidioso y brutal maltrato a los más de 200 presos políticos pudriéndose en las cárceles del régimen. También le envía un claro mensaje a los apologistas de Castro en el Congreso afirmando que esta Administración hacia no ha hecho absolutamente nada para mejorar el abismal record de derechos humanos en la isla.

Destacó Ros-Lehtinen: “La muerte de Orlando Zapata Tamayo no será en vano. La vida de este patriota será reconocida por la Cámara y así enfocara una brillante luz sobre las deplorables condiciones de los derechos humanos en Cuba. Nuestras hermanas y hermanos cubanos han pasado medio siglo de miseria y dictadura bajo una fracasada ideología. Es mi esperanza que la muerte de Orlando forzara al mundo a ver la fea realidad de la tiranía castrista. Urjo a mis colegas que apoyen esta Resolución y respalden la lucha del pueblo cubano contra la brutal dictadura.”

Dijo Lincoln Diaz-Balart, “Como Pedro Luis Boitel, el mártir Orlando Zapata Tamayo forma parte ya de la más gloriosa historia de Cuba. Su asesinato por el tirano Fidel Castro y sus cobardes carceleros, jamás será olvidado, ni prescribirá. Su sacrificio no será en vano y será recordado con infinito honor por la Republica de Cuba, por los siglos de los siglos.”

“Con la muerte de Orlando Zapata Tamayo perdimos un gran líder, pero no se ha perdido el espíritu de una nación. El pueblo cubano continúa sufriendo la falta de libertad y democracia y el mundo debe mostrarle su solidaridad. Como Zapata, hay cientos de líderes en Cuba que van a continuar luchando por la democracia, la libertad, y por el respeto a la vida y la dignidad. Tenemos que asegurar que la memoria y el legado de Orlando Zapata Tamayo no sea olvidado y que se mantenga vivo en la lucha diaria de sus compañeros en Cuba y en el apoyo del Congreso de Estados Unidos. Ellos merecen el respeto de todas las personas que aman la libertad alrededor del mundo” dijo el Congresista Mario Diaz-Balart.

“En honor de la lucha y el sacrificio de Orlando Zapata Tamayo, tenemos que asegurar que su mensaje de la libertad y el respecto para la vida continúe. Como las atrocidades que luchaba contra sigue ser la realidad de Cuba hoy, tenemos que continuar esta lucha para los derechos humanos y para la liberación de los prisioneros de conciencia que quedan encarcelados en Cuba,” dijo el Congresista Albio Sires